miércoles, 19 de enero de 2011

 

El Universo es todo lo que existe. Está formado por galaxias como nuestra Vía Láctea.
Cada galaxia está compuesta por estrellas, nebulosas y cúmulos estelares.
Nuestra estrella es el Sol. Además del Sol, en nuestro Sistema Solar hay planetas, satélites, asteroides y cometas.


Hoy día todos sabemos que la Tierra no es plana, sino "redonda" o esférica.
Este hecho era conocido desde muy antiguo.
Los antiguos griegos realizaron varias observaciones que demostraban que nuestro planeta no es plano.
En las siguientes actividades iremos viendo cómo llegaron a esta conclusión >>>







Los antiguos griegos observaron que, cuando un barco se aleja hacia el horizonte, el mástil y las velas es lo último que desaparece de la vista. El barco parece hundirse, pero no es así.
La curvatura de la Tierra permite explicar este fenómeno







La Estrella Polar está en la constelación de la Osa menor y siempre se ve al Norte.
La Estrella Polar se ve a menor altura sobre el horizonte cuando se viaja desde el Norte hacia el Sur.
El ángulo que forma con el horizonte es mayor cuando se viaja hacia el Norte.
Todo esto lo sabían los antiguos griegos y les permitía orientarse para navegar. Este fenómeno lo explicaban con la redondez de la Tierra.





Hay dos tipos de eclipses: de Luna y de Sol. Ocurren sólo de vez en cuando.
En un eclipse de Luna se oculta la Luna (nuestro planeta le hace sombra) y en un eclipse de Sol se oculta el Sol de nuestra vista al ponerse en medio nuestro satélite.
Cuando se produce un eclipse de Luna, esta se oscurece porque la Tierra le hace sombra. Se observa entonces que la sombra de la Tierra es redonda. Esto hizo pensar a los antiguos griegos que nuestro planeta no es plano: es esférico.
Otro hecho observado desde la antigüedad es la redondez del Sol y la Luna. Esto hizo pensar a los antiguos griegos que nuestro planeta también es esférico.
Hoy día, las modernas imágenes de la Tierra tomadas desde el espacio son otra prueba más de que no vivimos en un mundo plano
El Sol parece dar vueltas alrededor de nosotros, pero en realidad no es así.
La antigua Teoría Geocéntrica (Geo = Tierra) decía que la Tierra era el centro y no se movía, y que el Sol , la Luna y todo el universo giraba alrededor de nosotros. Pero no es así. Es la Tierra la que orbita alrededor del Sol, como dijo la Teoría Heliocéntrica (Helios = Sol) de Copérnico que, más tarde, demostró Galileo con la ayuda del telescopio, un instrumento de su invención.
El Sol no "sale" ni "se pone": en realidad es la Tierra la que, al girar o rotar sobre su propio eje, provoca el día y la noche.
El día y la noche se deben a que la Tierra rota sobre su propio eje, no a que el Sol se mueva alrededor de nosotros.
La Tierra tiene dos movimientos: rotación (sobre su propio eje) y traslación (alrededor del Sol).
El movimiento de rotación tarda 24 horas y el de traslación un año. Las estaciones del año se deben a la inclinación del eje de rotación terrestre.

El día y la noche se deben a que la Tierra rota sobre su propio eje, no a que el Sol se mueva alrededor de nosotros.
La Tierra tiene dos movimientos: rotación (sobre su propio eje) y traslación (alrededor del Sol).
El movimiento de rotación tarda 24 horas y el de traslación un año. Las estaciones del año se deben a la inclinación del eje de rotación terrestre.

Las galaxias son enormes agrupaciones de estrellas, gas y polvo interestelar. Pueden contener billones o trillones de estrellas que, a su vez, poseen en muchas ocasiones sistemas planetarios, como nuestro Sistema Solar.
Nosotros vivimos en una galaxia llamada Vía Láctea.



Las galaxias como nuestra Vía Láctea (nombre que proviene de la mitología griega) son enormes agrupaciones de estrellas, gas y polvo interestelar. Pueden contener billones o trillones de estrellas que, a su vez, poseen en muchas ocasiones sistemas planetarios.

Hay muchísimas galaxias en el universo. Cada galaxia contiene muchísimas estrellas y nebulosas. Las nebulosas son concentraciones o gigantescas "nubes" de gas y polvo interestelar.
Muchas estrellas forman parte de cúmulos estelares.
También muchas estrellas forman sistemas planetarios como nuestro Sistema Solar.
En estos sistemas planetarios hay, además de una estrella, planetas, satélites, asteroides y cometas.


Las distancias en el Universo son tan grandes que se utilizan unidades de medida distintas al Km. Las unidades de medida más usadas son la UA (Unidad Astronómica) y el año-luz. Así, por ejemplo, la distancia entre el Sol y Plutón es de 40 UA, es decir, cuarenta veces la distancia Tierra - Sol. Otro ejemplo: la galaxia de Andrómeda está a dos millones de años-luz de nosotros.


Los asteroides son fragmentos rocosos de forma irregular y tamaño variable, la mayoría situados entre Marte y Júpiter.
Cuando algún asteroide cae se le da el nombre de meteorito. La mayoría de los meteoritos se desintegran al chocar con la atmósfera, pero otros llegan al suelo, pudiendo formar agujeros circulares llamados cráteres.
Los cometas son cuerpos de roca, hielo y polvo. Planetas, asteroides y cometas orbitan alrededor del Sol.
Los satélites son astros que giran alrededor de los planetas. La Luna es el único satélite natural de la Tierra.



El brillo y el color de las estrellas no es siempre el mismo. Las vemos brillar más o menos según lo lejos que estén y según la cantidad de energía que emiten. Según la temperatura que alcance su superficie, así será su color.
De acuerdo con el tamaño y color de las estrellas, se distinguen varios tipos: estrellas medianas, gigantes rojas, enanas blancas, etc.


La energía de las estrellas se origina en una reacción llamada Fusión Nuclear, en la que dos átomos de Hidrógeno (H) se unen formando un átomo mayor de Helio (He). En esta reacción se produce una enorme cantidad de energía. Este es el origen del calory la luz que nos llega de nuestra estrella, el Sol.


La Tierra y los demás planetas del Sistema Solar se trasladan alrededor del Sol describiendo unas órbitas planas. Cada una de estas órbitas planas recibe el nombre de eclíptica.
Los distintos planetas del Sistema Solar tienen sus ejes de rotación más o menos inclinadosrespecto al plano de su eclíptica. Por ejemplo, el eje de rotación de la Tierra está inclinado unos 23 grados respecto a su eclíptica.



Mercurio es el planeta más cercano al Sol. Al ser pequeño, lagravedad allí es muy baja, por lo que no tiene atmósfera. Como no tiene atmósfera el clima de Mercurio es muy "duro", con unos rayos solares que nos abrasarían. Se parece a la Luna: su superficie está llena de cráteres originados por el impacto de meteoritos, durante millones de años. Al no haber atmósfera no hay lluvia que erosione esos cráteres (además, la atmósfera de un planeta destruye gran parte de los meteoritos cuando caen en él). Como no hay atmósfera el cielo allí es negro.


 



PLANETAS Y SATÉLITES
Los planetas del sistema solar. Tomada de www.solarviews.com
1. PLANETAS TERRESTRES
Mercurio
Es el planeta más próximo al Sol; está tan cerca que nos resulta muy difícil verlo desde la Tierra. Es pequeño,
rocoso y sin atmósfera, por lo que presenta un aspecto muy similar a la Luna, con muchos cráteres.
Aspecto craterizado de Mercurio. Tomada de nssdc.gsfc.nasa.gov
Venus
Es un planeta muy parecido a la Tierra en cuanto a tamaño. La principal característica que tiene es que está completamente recubierto por una capa de nubes tan densa que no nos permite ver su superficie. Esa capa de nubes está formada por CO2, ácido sulfúrico y vapor de agua, y deja entrar radiaciones solares hacia la superficie pero no deja salir el calor hacia el exterior, por lo que la superficie de Venus se calienta muchísimo, a más de 400 ºC de temperatura; esto es lo que llamamos el "efecto invernadero".
Venus con su aspecto normal, cubierto de nubes, y el aspecto despejado que nos mostró el radar de la sonda Galileo. Tomada de www.solarviews.com
Marte
Es, probablemente, el planeta más interesante de nuestro sistema, aparte de la Tierra, debido a las grandes posibilidades de encontrar agua líquida, y a que es el único planeta en el que podría darse la vida.
Amanecer en la superficie marciana, con hielo de agua y CO2. Tomada de www.solarviews.com
Es más pequeño que la Tierra y tiene una atmósfera muy tenue y dos casquetes polares similares a los de la Tierra, con agua y CO2 congelados.
Marte, el planeta rojo, con sus casquetes polares. Tomada de www.solarviews.com
Su superficie está surcada por grandes formaciones geológicas, como el Valle Marineris, un enorme cañón de varios miles de kilómetros de longitud. También existen conos volcánicos de gran tamaño, entre ellos la montaña más alta que se ha medido en el Sistema Solar, el Monte Olympus, un cono volcánico de 25 km de altitud. Existen, además, grandes cráteres de impacto, cárcavas y barrancos, campos de dunas, tormentas de arena, etc.
El Monte Olympo, el mayor volcán del Sistema Solar. Tomada de nssdc.gsfc.nasa.gov
Posee dos pequeños satélites, Deimos y Phobos, que son asteroides capturados por su gravedad.
Si quieres explorar la superficie de Marte, entra aquí
Júpiter
Es el planeta más grande del Sistema Solar; es tan grande que casi llegó a convertirse en estrella.
Es un planeta gaseoso, formado por un núcleo de gases congelados alrededor del cual se disponen enormes masas de hidrógeno, metano y amoníaco formando una atmósfera muy densa que se mueve a gran velocidad. El movimiento de las masas de gases origina unas bandas de norte a sur muy características, así como unas enormes borrascas, como grandes tormentas, que pueden ser mayores que la propia Tierra, como por ejemplo la Gran Mancha Roja.
Júpiter, con sus bandas latitudinales y la Gran Mancha Roja. Tomada de www.solarviews.com
Posee un sistema de anillos formados por fragmentos rocosos, por lo que son bastante oscuros y no se ven desde la Tierra. También tiene muchos satélites, algunos son asteroides capturados, pequeños, pero otros satélites son muy grandes, mayores que Plutón y que Mercurio, como son:
- Io, un mundo volcánico con volcanes activos.
- Europa, en el que se supone que existe un océano de agua líquida debajo de una corteza de hielo.
- Calixto, uno de los objetos más antiguos del Sistema Solar.
- Ganímedes, el satélite más grande de todo nuestro Sistema.

Los cuatro satélites mayores de Júpiter son llamados galileanos, en honor a Galileo, su descubridor. Tomada de www.solarviews.com
Saturno
Es un planeta algo más pequeño que Júpiter pero muy parecido en estructura y composición. La principal diferencia es lo que hace que Saturno sea tan espectacular, y son los anillos, que al estar formados por fragmentos de hielo y gases congelados, son muy brillantes y llamativos, pudiendo verse muy bien desde la Tierra.
Saturno con sus espectaculares satélites.
También tiene muchos satélites, de los que el más interesante es Titán, el segundo de mayor tamaño, que posee una atmósfera rica en hidrocarburos, parecida a la que tuvo la Tierra cuando se formó, a partir de la cual se originó la vida.
Montaje de imágenes tomadas por el Hubble en las que se ve como varía el aspecto de Saturno visto desde la Tierra. Tomada de hubble.stsci.edu
Urano
Más pequeño que Saturno y que Júpiter, tiene un color azul muy característico porque tiene mucho metano en su atmósfera. Tiene también anillos oscuros y varios satélites.
Montaje del planeta Urano con sus anillos casi verticales. Tomada de hubble.stsci.edu
Neptuno
También es de color azul, como Urano, aunque su atmósfera es mucho más violenta, como la de Júpiter, apareciendo también grandes borrascas. Presenta también un sistema de anillos oscuros y varios satélites que constituyen unos de los cuerpos más fríos de nuestro Sistema Solar.
Neptuno, con su característico color azul. Tomada de www.solarviews.com
Plutón
Es un planeta muy pequeño, sólido, diferente a los planetas gaseosos, por lo que se supone que es un gran cometa que fue capturado por la gravedad del Sol y quedó girando a su alrededor.
Tiene una atmósfera que se congela y un satélite grande llamado Caronte.
Plutón junto con sus satélite Caronte.

   1 TERRESTRE
   I        
  2 VENUS     
   R        
 3 MARTE      
 E A        
 R          
 C          
4 LUNA        
 R          
 I          
5 FOBOS       



 1 U          
 R 2 N        
3 GASEOSO     
 N P        
4 IO T        
  5 JUPITER   
   N        
6 EUROP7 A      
     N      
     I      
     L      
     L      
     O      
     8 SATURNO